Il vaiolo delle scimmie, noto anche come Mpox, è una malattia virale che sta attirando l’attenzione globale a causa dell’aumento dei casi registrati in diverse parti del mondo. Questa malattia, endemica in Africa centrale e occidentale, può colpire gravemente la pelle e i linfonodi, e presenta sintomi che possono variare da lievi a gravi. In questo articolo, esploreremo i pericoli e i sintomi del vaiolo delle scimmie, fornendo una guida completa su come riconoscerli e su cosa fare in caso di contagio.

Cos’è il Vaiolo delle Scimmie?

Il vaiolo delle scimmie è una malattia virale causata dal virus del vaiolo delle scimmie, che appartiene alla stessa famiglia del virus del vaiolo umano, eradicato nel 1980. Il virus è stato identificato per la prima volta nel 1958 in scimmie provenienti dal Sud-Est asiatico e, successivamente, sono stati segnalati focolai in diverse regioni africane.

Sintomi del Virus

I sintomi del vaiolo delle scimmie possono essere simili a quelli dell’influenza e includono:

• Febbre: Una delle manifestazioni più comuni è la febbre, che può variare da lieve a alta.
• Mal di Testa: Il mal di testa è un sintomo frequente che accompagna l’infezione.
• Brividi: I brividi possono essere un sintomo iniziale.
• Stanchezza: La stanchezza e l’astenia (debolezza generale) sono sintomi comuni.
• Linfonodi Ingrossati: L’ingrossamento dei linfonodi è un altro sintomo che può verificarsi.
• Mal di Schiena: Il mal di schiena e i dolori muscolari sono sintomi frequenti.

Eruzioni Cutanee

Uno dei sintomi più caratteristici del vaiolo delle scimmie è l’eruzione cutanea, che si manifesta con vescicole, pustole e croste. Queste lesioni possono apparire su tutto il corpo e possono essere molto dolorose.

Trasmissione del Virus

Il virus del vaiolo delle scimmie si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto con lesioni cutanee, fluidi corporei o materiali contaminati come lenzuola e indumenti. Lo stretto contatto fisico, spesso durante i rapporti sessuali, è un’altra modalità di trasmissione.

Gruppi a Rischio

Il vaiolo delle scimmie può colpire chiunque, ma alcuni gruppi sono a maggior rischio:

• Contatti Stretti: Le persone che hanno avuto contatti non protetti con una persona infetta sono a maggior rischio.
• Operatori Sanitari: Il personale medico e di laboratorio specializzato anche essi sono a rischio.
• Persone Immunocompromesse: Neonati, bambini e persone con un sistema immunitario compromesso sono più vulnerabili alle complicazioni gravi.

Prevenzione e Vaccinazione

La prevenzione del vaiolo delle scimmie si basa su diverse misure:

• Vaccinazione: I vaccini contro il vaiolo possono essere utili anche contro il vaiolo delle scimmie. Il vaccino di terza generazione prodotto dalla Bavarian Nordic è costituito da virus vivi attenuati e non può moltiplicarsi, quindi non può causare la malattia.
• Distanziamento Fisico: Evitare il contatto con persone o materiali infetti è fondamentale per prevenire la trasmissione.
• Sesso Sicuro: Praticare sesso sicuro è una misura cruciale per prevenire la diffusione del virus.

Diagnosi e Cura

La diagnosi del vaiolo delle scimmie si basa sulla presenza dei sintomi e sulla conferma mediante esami di laboratorio. La cura della malattia tende a risolversi spontaneamente in 2-4 settimane senza bisogno di trattamenti specifici, sebbene possano essere consigliati antidolorifici e antipiretici per alleviare i sintomi.

Complicazioni e Trattamenti

In alcuni casi, l’infezione può portare a complicazioni gravi, come la sepsi, che richiedono ricovero ospedaliero. L’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA) ha approvato il farmaco antivirale tecovirimat per il trattamento del vaiolo delle scimmie.

Isolamento dei Contagiati

L’isolamento dei casi confermati è una misura fondamentale per il contenimento dell’infezione. I contatti stretti devono monitorare l’eventuale sviluppo dei sintomi per 21 giorni dopo l’ultima esposizione e astenersi dall’attività sessuale e dai contatti con bambini, donne in gravidanza e persone immunocompromesse.

Il vaiolo delle scimmie è una malattia virale che richiede una comprensione approfondita dei suoi sintomi e delle misure di prevenzione. La diagnosi precoce e l’adozione di misure di prevenzione sono fondamentali per ridurre la diffusione di questa malattia e proteggere la salute pubblica. Mentre il mondo continua a lottare contro questa minaccia sanitaria, è essenziale rimanere informati e seguire le raccomandazioni delle autorità sanitarie.

Quanti casi di vaiolo ci sono stati e chi sono gli stati più colpiti?

A metà gennaio in Europa erano stati documentati 138 episodi di infezione (rapporto OMS-Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie).

La Spagna è il paese con il maggior numero di giocatori, seguita da Germania e Italia. Segno, spiegano i medici specializzati in sanità, di un’epidemia diffusa che ancora non è finita. Abbiamo interrogato Matteo Bassetti, responsabile delle malattie infettive del San Martino di Genova, su questa malattia.

Intanto il nome attuale è Mpox, Monkeypox – lo ricorda il professore. Come documentato nella definizione, la malattia prende il nome dal virus che tipicamente colpiva le scimmie. Si trovava nel dipartimento dei primati di un laboratorio in Danimarca nel 1958.

Bassetti spiega: Stiamo parlando di una malattia relativamente giovane, i primi casi di questa epidemia si sono verificati nel 2022.

I paesi del pianeta più colpiti sono essenzialmente 10, dagli Stati Uniti al Brasile alla Spagna. fortunatamente l’Italia non ne fa parte. A Genova, negli ultimi due anni, abbiamo documentato 100 casi.

“Tutti i casi, spiega il professore, sono causati dalla trasmissione sessuale del Mpox.” Ci sono stati casi gravi e mortali. Colpisce negativamente, ad esempio, le persone già infette dal virus HIV. Il vaiolo è altamente infettivo e debilitante a causa delle lesioni che provoca.

Il vaiolo delle scimmie si evita “vaccinando” le persone a rischio. In Italia questo progetto è stato intrapreso con serietà, l’illuminazione era spenta e la corrispondenza scritta alle persone a rischio. Che hanno ricevuto molti vaccini nelle cliniche di malattie infettive e nei funzionari locali.”

Oggi il “mpox” è un problema serio che deve essere affrontato, ha risposto l’esperto. Questo è lo scopo del nostro vaccino, grazie al quale si evita la trasmissione di malattie e quindi la diffusione dell’infezione.

Il professor Bassetti, che lascia il vaiolo del monaco e discute di malattie infettive in generale.

I personaggi politici prestano attenzione al modo giusto? Oggi celebriamo la Giornata mondiale dedicata alle “malattie tropicali trascurate” (NTD).

Dalla leishmaniosi alla scabbia, dalla Dengue alla Chikungunya: non così facile. “Viaggiando di merci e persone, i cambiamenti climatici fanno sì che queste malattie siano presenti nel nostro territorio – ricorda Bassetti. Purtroppo i politici non hanno voglia di discutere di malattie infettive.

La paura è troppo diffusa. Solo chi ha la capacità di condurre decennali efficaci o più pianificazione può essere considerata un buon legislatore sanitario, fortunatamente il nostro ministro è un medico e sono fiducioso che parteciperà anche a questo.